El Centro de Investigación Palmira se abrió en 1928 con cultivos de caña, arroz, fríjol, soya, pastos, tabaco y frutales. Un equipo de consultores puertorriqueño fue contratado por el secretario de Industrias del Valle, Ciro Molina Garcés, para su creación.

La Estación Agrícola pertenecía a la Gobernación del Valle, pero en 1938 pasó al Ministerio de Agricultura y tomó el nombre de Centro Nacional de Investigación. En 1943 se amplía a maíz y cacao, y en 1963, el Departamento de Investigaciones Agrícolas-DIA hace entrega del Centro al Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), creándose los programas en ciencias animales y medicina veterinaria.

En 1993 se constituye la Corporación colombiana de investigación agropecuaria - AGROSAVIA, recibiendo en 1994 en comodato al Centro de Investigación. Actualmente, adelanta proyectos de investigación en aguacate, cítricos, pasifloras, piña, guayaba, yuca, cacao y palma de aceite. Cuenta con una importante colección de recursos genéticos sobre todo de materia frutícola, de especies forestales de diversos continentes y animal, con el ganado Hartón del Valle; apoya la estrategia nacional del Plan Semillas con especies como chontaduro, maíz y fríjol. Además, el Centro de Investigación Palmira hace parte del Parque Agroindustrial Científico y Tecnológico del Pacífico - Parque Biopacífico.

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