AGROSAVIA identifica mecanismos moleculares que explican la acumulación diferencial de cd

• El estudio aporta conocimiento clave para comprender cómo responde la planta frente a este metal y avanzar en la selección de materiales con menor acumulación de cadmio.

 

Mosquera, Cundinamarca. Septiembre 22 del 2026. El cadmio es uno de los principales desafíos que enfrenta actualmente la cadena del cacao, debido a que este elemento puede estar presente naturalmente en algunos suelos y ser absorbido por la planta, llegando hasta los granos utilizados para la producción de chocolate. Esta situación representa un reto para los productores y para la comercialización del cacao en mercados nacionales e internacionales que cuentan con límites establecidos para este metal

Con el propósito de aportar soluciones desde la ciencia, investigadores de AGROSAVIA, en alianza con la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) y otras instituciones, desarrollaron un estudio que permitió comprender mejor cómo responde la planta de cacao frente al cadmio y aportar información para contribuir a seleccionar materiales con menor acumulación de este elemento.

 

Conocimiento para el futuro del mejoramiento genético del cacao

El estudio evaluó diferentes respuestas de dos materiales de cacao con comportamientos contrastantes frente al cadmio, lo que permitió identificar respuestas fisiológicas y moleculares asociadas con una menor acumulación del metal en los tejidos de la planta.

Los investigadores detectaron cambios en la actividad génica durante la exposición a cadmio y evaluaron el crecimiento de la planta monitoreando la fotosíntesis, el uso del agua, y hormonas relacionadas al estrés. El estudio mostró diferencias entre los dos materiales de cacao en la expresión de genes relacionados con el transporte de metales, con detoxificación y respuesta al estrés. En el genotipo con baja acumulación de cadmio, la expresión de los genes mostró un patrón asociado a limitar el transporte de cadmio, mientras que en el de alta acumulación los genes expresados mostraban un patrón que favorecía el movimiento del cadmio en la planta. Esta investigación mostró un determinante genético en la absorción y el transporte de cadmio en los diferentes tejidos. La respuesta molecular contribuye a explicar que un material genético tenga una mayor concentración de cadmio que otro. 

Estos resultados representan un avance para los programas de mejoramiento genético de cacao, ya que aportan información que puede contribuir al desarrollo de herramientas de selección más eficientes para identificar materiales promisorios con características deseables para los productores.

De esta manera, la investigación busca aportar bases científicas que permitan, en el futuro, fortalecer la selección de materiales de cacao adaptados a las necesidades de la cadena productiva, contribuyendo a la sostenibilidad y competitividad del sector.

 

Una investigación al servicio de la cadena cacaotera

El estudio fue desarrollado en el marco del proyecto “Selección de parentales de cacao por resistencia a enfermedades y estrés hídrico, productividad, compatibilidad, menor absorción de cadmio y calidad” (ID 1000429), financiado por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia mediante los convenios TV-18 y TV-19 con AGROSAVIA.

En este trabajo participaron investigadores de los Centros de Investigación Palmira y Tibaitatá de AGROSAVIA, junto con la Universidad Estatal de Pensilvania y la Estación de Investigación Tropical del USDA-ARS en Puerto Rico, quienes aportaron capacidades científicas para avanzar en el conocimiento sobre la respuesta del cacao frente a este desafío.

 

Próximos pasos para llevar estos avances al campo

Aunque los resultados obtenidos representan un avance importante, los investigadores destacan la necesidad de continuar con estudios que permitan validar estos hallazgos en diferentes materiales de cacao y bajo diferentes condiciones edafoclimáticas teniendo en cuenta el importante rol que juegan las características del suelo, con el propósito de generar herramientas que puedan ser aprovechadas por los programas de mejoramiento y, posteriormente, por los productores.

Este trabajo reafirma el compromiso de AGROSAVIA con la generación de conocimiento científico y tecnológico para responder a los retos de las cadenas agropecuarias del país.

Si desea conocer en detalle los resultados y la metodología de esta investigación, puede consultar el artículo científico completo haciendo clic en el siguiente enlace: Enlace del artículo científico.