Alianza científica descifra el papel de los microorganismos en la ruta del cadmio hacia el cacao

• AGROSAVIA y la Universidad EAFIT aportan nuevas evidencias científicas sobre el papel de las bacterias del suelo en la dinámica del cadmio en cultivos de cacao, abriendo camino a soluciones sostenibles basadas en la bioremediación, que ofrecerán herramientas clave para mejorar la calidad e inocuidad del cacao colombiano frente a los estándares internacionales.

 

 

Mosquera, Cundinamarca. Abril 6 de 2026. La búsqueda de soluciones para mitigar la presencia de cadmio (Cd) en el cultivo de cacao ha dado un paso fundamental gracias a la consolidación de una alianza investigativa entre AGROSAVIA y la Universidad EAFIT. Daniel Bravo, investigador Ph.D. Asociado del Centro de Investigación Tibaitatá, de AGROSAVIA, ha liderado por más de una década una línea de investigación enfocada en la bioremediación, utilizando el potencial de las bacterias del suelo para "atrapar" el metal y evitar que llegue al grano de cacao. Esta labor se ha fortalecido mediante una estrecha colaboración con la academia, destacando el trabajo conjunto con la Universidad EAFIT y Claudia Jaramillo, anteriormente investigadora en dicha institución y ahora profesora de la Universidad de Antioquia.

 

Una colaboración con historia y resultados

La sinergia entre AGROSAVIA y la Universidad EAFIT se materializó inicialmente a través de la co-dirección de la tesis doctoral de la investigadora Jaramillo por parte del investigador Bravo. Esta unión permitió integrar la geomicrobiología con técnicas avanzadas de secuenciación masiva para explorar cómo se componen las comunidades de bacterias en los suelos cacaoteros.

Como resultado de este esfuerzo, se publicó recientemente un estudio pionero que identifica la composición microbiana y su relación directa con la distribución de cadmio en cultivos del departamento de Antioquia. Esta investigación reveló la presencia de grupos de microorganismos poco conocidos en estos suelos, como los Phyla Latescibacteria, Thaumarchaeota y Rokubacteria, siendo este uno de los primeros reportes de su tipo para la ciencia en sistemas agroecológicos de cacao. El aporte incluyó también comprender la actividad microbiana de estas bacterias, analizada por microcalorimetría isotérmica, una técnica muy importante para entender cómo las bacterias se comportan frente a diferentes escenarios de cadmio en suelos cacaoteros.

 

Entendiendo la microbiota como aliada

El conocimiento de la microbiota (el conjunto de microorganismos que habitan en el suelo) es crucial porque, estas pequeñas poblaciones bacterianas, actúan como reguladores del ecosistema. El estudio demostró que la composición de estas comunidades puede influir en la movilidad del cadmio desde el suelo hacia la planta. Al comprender estas dinámicas, los investigadores pueden diseñar estrategias de bioremediación más efectivas que aprovechen la plasticidad metabólica de estas bacterias para inmovilizar el metal de forma natural.

 

Nuevos horizontes de estudio entre el cadmio y cacaos adaptados en Colombia

El futuro de esta colaboración académica y científica entre AGROSAVIA y la Universidad de Antioquia se proyecta hacia un entendimiento de esta interacción con nuevos enfoques. Las próximas etapas de la investigación permitirán ir más allá de la caracterización microbiana del suelo para enfocarse en otros procesos que luego puedan favorecer las condiciones de los productores colombianos en búsqueda de la mitigación del cadmio. Sin duda esta sinergia, entre AGROSAVIA y EAFIT, está contribuyendo a que el cacao colombiano siga trabajando en pro de cumplir con los estándares internacionales de inocuidad y competitividad en los mercados más exigentes como el europeo y americano.

El apoyo de la línea de investigación sobre biorremediación como una de las funciones del trabajo de AGROSAVIA, sin duda contribuye a que otros actores como la universidad EAFIT puedan sumar en evidencia basada en la naturaleza para buscar soluciones hacia la mitigación del cadmio en el cultivo de cacao.

Clic aquí para acceder al artículo científico Integrando gradientes naturales y ensayos controlados para revelar las respuestas bacterianas al cadmio en suelos de Theobroma cacao L.

Para más información escriba a la primera autora, Claudia Jaramillo, cjaram79@eafit.edu.co o a Bravo, segundo autor, dbravo@agrosavia.co.

Este trabajo fue financiado en EAFIT por el proyecto “Aplicación de tecnologías convergentes en el cultivo del cacao” y por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia, a través del Programa de Excelencia Doctoral del Bicentenario. Asimismo, en el marco de la alianza AGROSAVIA–EAFIT, contó parcialmente con el apoyo del proyecto internacional “STDF - Mejorando el desarrollo de capacidades y el intercambio de conocimientos para apoyar la gestión de los niveles de cadmio en el cacao de América Latina y el Caribe destinado a la exportación a la Unión Europea”.