Claves de fertilización para mitigar el cadmio en cacao

• Un plan de fertilización basado en la integración de enfoques minerales, orgánicos y microbianos logró reducir la presencia de cadmio en el cacao, según resultados de tres años de investigación en fincas de Arauca. El estudio, liderado por AGROSAVIA, identificó prácticas que limitan la absorción de este metal en las plantas, mejoran la productividad y aportan a un cultivo más seguro y sostenible.

 

Mosquera, Cundinamarca. Abril 30 de 2026. Bajo el liderazgo de Daniel Bravo, investigador Ph.D. asociado del Centro de Investigación Tibaitatá de AGROSAVIA, se desarrolló una investigación orientada a identificar los tratamientos más eficaces dentro de un plan de fertilización enfocado en la mitigación de cadmio (Cd) en cultivos de cacao. Como resultado, dos recientes publicaciones científicas presentan los hallazgos de tres años de investigación aplicada en 20 fincas piloto, ubicadas en los principales municipios productores de cacao en Arauca: Arauquita, Fortul, Saravena y Tame.

 

Resultados más relevantes

La investigación se desarrolló bajo dos enfoques complementarios. El primero, publicado el 7 de abril de 2026, en el cual se evaluaron nueve tratamientos, combinando diferentes proporciones de tres componentes: fertilizante de síntesis química (Agrocacao), zeolita de origen colombiano (zeocol) y un bioproducto en desarrollo en AGROSAVIA, basado en bacterias tolerantes a Cd aisladas previamente por el equipo de biorremediación dirigido por Bravo.

Los tratamientos fueron aplicados y monitoreados durante dos años, con la participación de investigadores de los centros de investigación El Nus, Tibaitatá y La Libertad. Este trabajo permitió identificar tratamientos con respuestas estadísticamente superiores frente a los controles, a partir de los cuales se formuló una recomendación de fertilización basada en principios de biorremediación.

Según el profesional Santiago López, coautor del artículo: “Esta estrategia combinada contribuye significativamente a reducir la absorción y translocación de Cd en los árboles de cacao, fortaleciendo la nutrición del cultivo y mejorando los rendimientos. Además, promueve la producción de cacao inocuo y sostenible, con beneficios directos para la salud del suelo, la seguridad alimentaria y los ingresos de las familias cacaocultoras”. Por su parte, la investigadora Yajaira Romero destacó su experiencia en el análisis de datos y la consolidación de los resultados científicos, calificándola como “enriquecedora y novedosa”.

El estudio, titulado -Fertilización basada en un enfoque químico, mineral y microbiológico para mitigar el contenido de Cd en cultivos de cacao en Arauca, Colombia-, fue publicado en la revista Discover Environment (Springer) y se encuentra disponible en acceso abierto (link del artículo: https://link.springer.com/article/10.1007/s44274-026-00677-5).

El segundo estudio, publicado recientemente en la revista 3 Biotech (también de la editorial Springer), se enfocó en validar el enfoque de biorremediación en campo mediante herramientas avanzadas. En cuatro de las 20 fincas evaluadas, se combinaron técnicas de PCR digital (ddPCR) y microcalorimetría isotérmica (IMC) para analizar la presencia del gen cadA, asociado a la inmovilización de Cd, así como la actividad microbiana del suelo tras la aplicación del bioproducto. Aquí el enlace para el segundo artículo disponible en acceso abierto: https://link.springer.com/article/10.1007/s13205-026-04790-3.

Los resultados evidenciaron que, a mayores concentraciones de cadmio en el suelo, el bioproducto con las bacterias tolerantes, incrementa su capacidad de inmovilización del metal, contribuyendo a su retención en el suelo y reduciendo su disponibilidad para la planta. Este trabajo se desarrolló en el marco de la investigación de los estudios de maestría de Laura Álvarez (Universidad Nacional de Colombia, sede Palmira), dirigida por Bravo como director principal de la tesis y en coautoría con el profesor Pedro Brito Brandão, de la UNAL sede Bogotá, como codirector.

 

Proyección e impacto

“Estos resultados marcan el inicio de una nueva forma de concebir los planes de fertilización, incorporando el componente de inocuidad y seguridad alimentaria a los esquemas tradicionales del cultivo de cacao”, afirmó Bravo. El equipo espera consolidar nuevas fuentes de financiación que permitan escalar y validar estos avances, fortaleciendo el desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza (SbN) para enfrentar problemáticas críticas como la presencia de Cd en sistemas productivos de cacao. Ambos estudios hicieron parte del proyecto financiado por el Sistema General de Regalías -Implementación de estrategias agroforestales y vinculación de avances en el manejo agronómico y poscosecha de nuevos clones para mejorar la productividad y calidad del cacao en el departamento de Arauca-.