Indicadores de competitividad y sostenibilidad de modelos productivos regionales de la agroindustria panelera en Colombia

Florencia 18 de marzo de 2019. La Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria AGROSAVIA, viene adelantando el proyecto “Indicadores de competitividad y sostenibilidad de modelos productivos regionales de la agroindustria panelera colombiana” que pretende valorar desde el punto de vista socioeconómico, técnico y ambiental, la situación actual y los impactos potenciales de la tecnología generada por Agrosavia, sobre los modelos productivos en las diferentes regiones paneleras del país.  La propuesta liderada por el Economista Agrario e Ingeniero Agrónomo Gonzalo Alfredo Rodríguez Borray, Investigador Máster Asociado del Centro de Investigación Tibaitatá, parte del análisis de la estructura y funcionamiento de la cadena de valor de la agroindustria panelera colombiana, para establecer su situación actual e identificar las perspectivas de desarrollo que favorezcan la innovación tecnológica a lo largo de la cadena productiva, de manera equilibrada, en diferentes regiones productivas de este renglón en el país.

El proyecto en una primera fase pretende estudiar los sistemas productivos de caña y panela de los departamentos de Tolima, Huila y Caquetá; en una segunda fase lo hará en Cauca, Santander, Norte de Santander y Cesar. En la tercera fase se realizará un estudio de la adopción e impacto de las Ofertas Tecnológicas desarrolladas por la Corporación. Estos estudios regionales complementarán los realizados en la pasada Agenda Corporativa, que se ejecutó en las zonas paneleras de Hoya del Río Suárez, Occidente de Cundinamarca, Eje Cafetero y Antioquia y el que se realiza actualmente la Corporación, en varios municipios de Nariño.

Recientemente y con el apoyo del personal de la oficina sede de Florencia: Pablo Fernando Ramos, Investigador Máster y Yeraldine Vargas Valenzuela, Profesional de Investigación, acompañados por Sonia Polo Murcia y José Luis Tauta, Profesionales de Apoyo a la Investigación del Centro de Investigación Tibaitatá, se realizó una caracterización socioeconómica y técnica inicial, asociada a la primera fase del proyecto, mediante la realización de encuestas a productores de caña y panela y visitas a unidades finca-trapiche, en las veredas de los municipios de San Agustín e Isnos, en el departamento del Huila.

Para el desarrollo de este proyecto se tuvieron en cuenta un sin número de factores que afectan de una y otra manera, la producción panelera en nuestro país, entre los cuales se destacan:

• Hasta el momento la Corporación ha hecho énfasis en el desarrollo de tecnologías apropiadas principalmente a las condiciones específicas de las regiones paneleras de la Hoya del río Suárez, nororiente Antioqueño y occidente de Cundinamarca. Sin embargo, el país panelero es mucho más amplio e incluye otras regiones productoras, donde la caña panelera es uno de los principales renglones de la producción, como es el caso de varios municipios del departamento de Caquetá.
• El cultivo de la caña para la producción de panela se desarrolla mayoritariamente en zonas de ladera de mediana altura, con bajos niveles de fertilidad y alta susceptibilidad a la erosión, lo cual afecta directamente la competitividad y la sostenibilidad de los agroecosistemas paneleros.
• De igual manera, en la fase de procesamiento para la elaboración de la panela, se observan grandes ineficiencias energéticas que obligan a la utilización de leña, carbón o llantas para complementar el uso del bagazo como combustible, para la evaporación y concentración de los jugos de la caña, lo cual además de incrementar los costos de producción de la panela, generan problemas de deforestación y contaminación atmosférica por la excesiva emisión de gases de efecto invernadero.

Para el desarrollo del proyecto se buscará la articulación con el gremio panelero, representado por Fedepanela y los servicios de asistencia técnica y extensión rural de los municipios paneleros a estudiar. De igual manera, se buscará contribuir al fortalecimiento del Sistema Nacional de Innovación Agropecuaria, SNIA y su componente de formación a través de la transferencia y difusión de los resultados del proyecto, con docentes y estudiantes de las universidades regionales e instituciones de enseñanza local, para la comprensión de la multifuncionalidad de la agroindustria panelera y de sus importantes roles en la seguridad alimentaria y la identidad cultural de las poblaciones, en la generación de ingresos, empleo rural y  la conservación de los recursos naturales y el ambiente, en los  diferentes agroecosistemas, donde se desarrolla la producción de caña y de panela en nuestro territorio colombiano.