Valor agregado, una solución rentable para el campo colombiano

Ibagué, Tolima. Abril 29 de 2026. Los agricultores colombianos, en términos generales, han priorizado la comercialización del producto fresco de sus cosechas o materias primas de corta vida útil, en el que se incrementa el riesgo de pérdida, cuando no se logra una rápida comercialización. Un alto porcentaje de la producción primaria en la agricultura deja de lado el eslabón de la transformación, el cual ha sido abordado por otros actores nacionales y extranjeros dando valor agregado a dicha producción primaria. Como consecuencia, los productores y agricultores aportantes en la seguridad alimentaria del país no participan de estas ganancias.

La región conocida como El Valle Cálido del Alto Magdalena que comprende las zonas planas aledañas a este rio, entre Honda y Mariquita en el departamento del Tolima y Campoalegre en el Huila, fue productora de especies como tabaco, soya, maní, ajonjolí, sorgo granífero, algodón, maíz y arroz. Hoy en día tratan de sobrevivir maíz y arroz, pero con proyecciones poco optimistas como consecuencia de los bajos precios; que no generan para los agricultores la rentabilidad necesaria que les permita mantener la producción.

La pregunta que formulan algunos productores agropecuarios del Valle Cálido es: ¿Cuál es la especie que se debe sembrar en esta región para que los agricultores puedan sobrevivir dignamente?; la respuesta no es tan sencilla, como formular la pegunta; especies hay muchas, pero competir con el mercado internacional, algunas veces subsidiado, no es fácil con las especies conocidas y disponibles. Así será mientras se mantengan las políticas de importación que regulan el sector en este momento.

En este contexto, aparecen alternativas como las que está implementando el centro de investigación Nataima de AGROSAVIA, para la transformación de cacao, dada la caída de los precios del grano. Proponiendo y desarrollando procesos de transformación integral, con el objetivo de darle valor agregado a todos los productos del cacao (grano, pulpa, cáscara, entre algunos otros), implementando metodologías a pequeña escala, que son alternativas especialmente para asociaciones de productores e incluso productores independientes, inquietos por innovar; generando empleos en el proceso de producción y procurando nuevos ingresos para ellos mismos e incluso para las personas que se emplean en estos procesos.

Cuando el productor primario hace el cuestionamiento: ¿Cómo le doy valor agregado a mi producto?, las repuestas pueden ser muchas. Solo para mencionar algunas, consultamos a los investigadores de AGROSAVIA en el Centro de Investigación Nataima; quienes manifestaron que es necesario partir de la siguiente premisa: el valor agregado se da con la sinergia entre las capacidades técnicas y el aprovechamiento de los recursos naturales para obtener productos más competitivos.

En otras palabras, insisten los investigadores en la importancia de fomentar las organizaciones de productores, que pueden iniciar con microempresas bien organizadas y estructuradas; mencionando que entre las alternativas para agregar valor están: adecuación, procesamiento, transformación, em­paque, conservación, certificación, clasificación, entre otros. Igualmente señalan, que estos procesos mejoran la rentabilidad y permiten llegar a mercados especializados, disminuyendo el impacto ambiental, bajando las perdidas al reducir los desperdicios, entregando mayor calidad y obteniendo mejores precios.

La solución aparentemente es sencilla: no venda frutas, venda mermeladas; no venda leche, venda quesos de alto valor; venda café tostado de alta calidad. Implemente sistemas de deshidratación, empaque al vacío, congelado, implemente técnicas de limpieza que alarguen la vida útil.

También la obtención de sellos como: productos orgánicos, sostenibilidad, comercio justo, protección del medio ambiente, entre otros. Estos sellos en algunos productos y mercados hacen la diferencia. Establecer estrategias para disminuir los intermediarios y crear marcas propias en algunos productos transformados. Sí, en apariencia es sencillo, lo difícil es implementar los procesos para lograr esos productos de buena calidad; no obstante, es posible; por eso es importante la asociatividad y buscar la orientación y capacitación por parte de las entidades que tienen esta fortaleza, solo como referencia, cámaras de comercio, AGROSAVIA, SENA entre otras.

En consecuencia, es necesario saber qué está pidiendo el consumidor, cuáles son las presentaciones que más le facilitan el uso de un producto, los tamaños que pide el mercado; los tipos de empaque grandes o pequeños. Si el producto es para exportación, los mercados internacionales tienen unos requerimientos generalmente diferentes a los establecidos para Colombia. También el mercado nacional tiene sectores diferenciados de consumidores, por su cotidianidad, por salud, por gustos o por niveles de ingresos entre otros. Sería muy importante tener claro a que sector se apunta con la transformación de cada uno de los productos y que tecnologías de bajo costo se podrían implementar, es necesario perder el miedo al uso de estrategias biotecnológicas y tecnologías diseñadas para ser implementadas a pequeña escala.

Estimados agricultores y agricultoras, en conclusión, es mejor negocio vender snacks o cereales para el desayuno que maíz pergamino; frutas recubiertas de chocolate, trufas, brownies o pudines, como dicen algunos agricultores, que vender pepas de cacao. El solo hecho de mercadear el licor de cacao ya da un importante valor agregado. Vale más el arroz parbolizado, arroz inflado, arroz blanco pulido de alta calidad, arroz integral; que mercadear arroz paddy. Se venden a mejor precio los filetes de tilapia, que las tilapias enteras. Sin duda se obtiene mayor ganancia si mercadea: crema de leche, dulce de leche, leche condensada, mantequilla, quesos con algún nivel básico de complejidad que vender leche fresca. El consumidor paga mejor las yucas, las papas y los plátanos pelados que con cáscara.

El cambio no es fácil, tiene algunos costos que la mayoría de las veces no se pueden asumir con recursos propios, pero a una asociación de pequeños o medianos productores le es menos difícil asumir estos retos, y probablemente encuentre fuentes de incentivos o créditos de bajo costo que den la posibilidad de financiar estos emprendimientos

Estimados productores y productoras, si el tema es de su interés y necesita más orientación comuníquese con los centros de investigación u oficinas locales de AGROSAVIA, probablemente le pueden dar una buena orientación.