Cuyes y agroecología: innovaciones sostenibles desde la sabiduría campesina

Pasto, Nariño. Abril 22 de 2026. La especie Cavia porcellus L. (cuy) constituye un pilar de la economía campesina familiar en el suroccidente del país. En los países andinos se estima una población cercana a los 36 millones de animales, de los cuales Colombia alberga aproximadamente 2,7 millones, concentrados en un 91,4 % en el departamento de Nariño, según el más reciente Censo Nacional Agropecuario. En esta región, la crianza de cuyes está profundamente integrada a los medios de vida rurales, generando ingresos complementarios y aportando de manera significativa a la seguridad y soberanía alimentaria, con un rol protagónico de las mujeres rurales en su manejo.

A pesar de su importancia, los sistemas productivos enfrentan limitaciones, especialmente en la disponibilidad de forrajes para cubrir los requerimientos nutricionales de la especie. La dependencia de concentrados comerciales y forrajes convencionales incrementa los costos de producción, reduce la rentabilidad y hace a los sistemas más vulnerables frente a variaciones del mercado y del clima.

Frente a este panorama, la caracterización etnobotánica de forrajes no convencionales surge como una alternativa sostenible y económicamente viable. La articulación entre el conocimiento ancestral y la investigación científica permite aprovechar la agrobiodiversidad local, optimizar la alimentación animal, reducir costos y fortalecer la resiliencia de los sistemas productivos. En este proceso, la mujer campesina se consolida como eje fundamental en la administración del sistema productivo y en la garantía de la seguridad alimentaria del hogar. Sin embargo, la información sistematizada bajo enfoques participativos aún es limitada y, en algunos casos, está en riesgo debido al bajo relevo generacional.

En este contexto, y en el marco del Proyecto Agroecológico Colombo-Alemán (PACA) —una iniciativa de cooperación entre el Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura de Alemania y el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia, con la operación de AGROSAVIA y GOPA—, se adelanta en el departamento de Nariño una investigación orientada a la caracterización taxonómica y nutricional de especies forrajeras no convencionales con potencial para la alimentación de cuyes. Este proceso se desarrolla bajo un enfoque participativo que promueve el diálogo de saberes y el intercambio de experiencias.

Como resultados preliminares, se ha logrado la identificación de especies herbáceas y arbustivas no convencionales con potencial para su uso en este sistema productivo. Este hallazgo evidencia la riqueza de la agrobiodiversidad regional y resalta la importancia del conocimiento ancestral de los productores en el uso de recursos forrajeros subutilizados.

De manera complementaria, se ha implementado un sistema agroecológico piloto en la vereda Playa Alta, corregimiento de Obonuco. Este modelo integra un sistema silvopastoril con la especie nativa colla negra (Smallanthus pyramidalis), pasto kikuyo (Cenchrus clandestinus), un galpón cuyícola diseñado para espacios reducidos y un sistema de manejo de biomasa residual mediante lombricompostaje y compostaje. Este último está orientado a la producción de abonos orgánicos, contribuyendo a la reducción de costos en fertilización y fortaleciendo el componente de huerto casero, donde se cultivan especies aromáticas, hortalizas y tubérculos.

Los resultados de esta investigación buscan generar información clave para el manejo sostenible de sistemas productivos bajo enfoques agroecológicos, revalorizar el conocimiento ancestral y fortalecer el rol de la mujer campesina y las comunidades rurales. Asimismo, se pretende aportar recomendaciones tecnológicas pertinentes para los productores de la región.

Desde las comunidades, Silvia Jojoa, integrante del pueblo indígena Quillacinga del corregimiento de Obonuco, destaca: “Me encuentro muy contenta con este proyecto, porque estamos integrando lo que nuestros ancestros nos enseñaron con la experiencia de investigación de AGROSAVIA. No conocía el alto potencial nutritivo que tiene la altamisa para mis animalitos”. Por su parte, el productor Fernando Ocobo afirma: “Gracias a AGROSAVIA y a los ingenieros que nos han visitado, he encontrado en los cuyes una nueva forma de generar ingresos sin salir de mi ranchito”.

Finalmente, Pedro Pablo Bacca, investigador máster del Centro de Investigación Obonuco, señala que esta iniciativa “integra un equipo interdisciplinario de profesionales de las áreas agronómica, agroecológica, social y pecuaria, orientado al servicio de la comunidad. Este proceso constituye un punto de partida para el reconocimiento de la biodiversidad regional, el fortalecimiento del conocimiento ancestral y la construcción de modelos productivos agroecológicos adaptados a las condiciones del territorio”.