Palmira, Valle del Cauca. Junio 5 de 2026. La Corporación colombiana de investigación agropecuaria - AGROSAVIA continúa aportando al conocimiento de la biodiversidad nacional con el descubrimiento y descripción de una nueva especie de insecto para la ciencia. Se trata de Ceroplastes flavus, una especie de insecto escama hallada en cultivos experimentales de mango y guanábana del Centro de Investigación Palmira, en el departamento del Valle del Cauca.
El hallazgo fue realizado por el investigador Ph. D. senior de AGROSAVIA, Demian Takumasa Kondo, en colaboración con la entomóloga brasileña Ana Lucia Benfatti Gonzalez Peronti, de la Universidad de Estadual Paulista “Júlio de Mesquita Filho” (UNESP), especialista en este grupo de insectos. Los resultados del estudio fueron publicados recientemente en una revista científica especializada.
La nueva especie recibió el nombre de Ceroplastes flavus, en referencia a la característica coloración amarilla de la cubierta cerosa que protege a las hembras adultas.
Un descubrimiento oculto dentro de nidos de hormigas
Uno de los aspectos más llamativos de este hallazgo es que los ejemplares fueron encontrados dentro de estructuras construidas por hormigas del género Azteca, conocidas comúnmente como ´cartones de hormigas´. Estas asociaciones entre hormigas e insectos escama han sido poco estudiadas y representan complejas relaciones ecológicas que aún guardan numerosos interrogantes científicos.
Los investigadores observaron que “todos los individuos de la nueva especie se encontraban protegidos dentro de estos nidos, lo que sugiere una estrecha relación mutualista entre ambos organismos. Este comportamiento podría explicar por qué la especie había pasado desapercibida hasta ahora”.
Un aporte al conocimiento de la biodiversidad colombiana
Con la descripción de Ceroplastes flavus, el número de especies conocidas del género Ceroplastes registradas en Colombia asciende a 14, consolidando al país como una región de gran diversidad para este grupo de insectos. A nivel mundial, la nueva especie incrementa a 146 el total de especies descritas dentro del género.
Además de documentar detalladamente la nueva especie, los investigadores desarrollaron una clave taxonómica actualizada para la identificación de todas las especies de Ceroplastes registradas en Colombia. “Esta herramienta será fundamental para futuros estudios de biodiversidad, monitoreo fitosanitario y manejo de plagas”, dice el investigador Takumasa.
Relevancia para la agricultura y la sanidad vegetal
Las escamas de cera son insectos que se alimentan de la savia de las plantas y algunas especies pueden convertirse en plagas de importancia económica. Aunque actualmente se desconoce el impacto de Ceroplastes flavus sobre los cultivos, su presencia en dos especies frutales de alto valor comercial, como el mango (Mangifera indica) y la guanábana (Annona muricata), resalta la necesidad de continuar investigando su biología, distribución y posible efecto sobre los sistemas productivos.
El estudio también pone de manifiesto la importancia de realizar exploraciones detalladas en microhábitats poco estudiados, como los nidos de hormigas, donde aún pueden encontrarse especies desconocidas para la ciencia.
Ciencia que genera conocimiento para el país
Este descubrimiento refleja el compromiso de AGROSAVIA con la generación de conocimiento científico de alto nivel, el fortalecimiento de las colecciones biológicas nacionales y la documentación de la biodiversidad colombiana.
Los especímenes tipo de la nueva especie fueron depositados en la Colección Taxonómica Nacional de Insectos de AGROSAVIA (CTNI), garantizando su conservación y disponibilidad para futuras investigaciones.
La descripción de Ceroplastes flavus constituye un nuevo aporte de la ciencia colombiana al conocimiento mundial de los insectos y evidencia la importancia de la investigación taxonómica como base para la conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible de la agricultura.
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- Claudia Narváez Marmolejo
- Profesional de Comunicaciones, Identidad y Relaciones Corporativas
- Centro de Investigación Palmira - Sede Popayán
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